आणीबाणीची कठीण परीक्षा, दामोदरदासांचा वेश बदलून नाटकाचा संदेश… वाचा पंतप्रधान मोदींच्या जीवनातील कथा

तो तेव्हा इयत्ता 8 वी चा विद्यार्थी होता पण सामाजिक अन्याय आणि असमानता त्याला त्रास देत होती. शाळेत त्यांनी पालू फूल (पिवळे फूल) हे नाटक सादर केले. या एकांकिकेचे ते स्वतः लेखक, दिग्दर्शक आणि अभिनेते होते. त्याच्या कथेत खोल संदेश होता. एक दलित आई तिच्या आजारी मुलाला वैद्य, हकीम, तांत्रिकाकडे घेऊन जाते. तो अस्पृश्य आहे हे माहीत असूनही त्याच्यावर उपचार करायला कोणी तयार नाही. कोणीतरी तिला मंदिरात देवाला अर्पण केलेले पिवळे फूल आणून तिच्या मुलाला स्पर्श करू दे असे सांगतो. ती मंदिराकडे धावते पण अस्पृश्य असल्याचा बहाणा करून तिला मंदिरात प्रवेश दिला जात नाही. तिचे दयनीय रडणे याजकाला अस्वस्थ करते. तो तिला पिवळे फूल देतो. आई हे फूल घेऊन तिच्या आजारी मुलापर्यंत पोहोचते तोपर्यंत त्याचा श्वास थांबला होता.

तरुण वयात मोदी आपल्या नाट्यपूर्ण सादरीकरणातून केवळ सामाजिक दुष्प्रवृत्तींविरुद्ध संदेश देत नव्हते. त्यांनी आपल्या प्रतिभेच्या जोरावर काही सर्जनशील आणि समाजोपयोगी कामेही करायला सुरुवात केली होती. मोदींनी जिथे शिक्षण घेतले त्या वडनगर या त्यांच्या मूळ गावातील शाळेचे ते रौप्यमहोत्सवी वर्ष होते. मात्र शाळेच्या आवाराला सीमा भिंत नव्हती. त्यासाठी निधीही नव्हता. गावातील लोकांमध्ये नाटकांचा चांगला प्रभाव पडला.

किशोर मकवाना यांच्या मुलाखतीत मोदी म्हणाले, “सर्व विद्यार्थ्यांनी कंपाउंड वॉल बांधण्यासाठी एक चॅरिटी शो करण्याचे ठरवले. कंपाउंड वॉलचा खर्च आम्ही करणार आहोत. त्यासाठी आम्ही नाटक केलं. “पीला फूल”, “जोगीदास खुमान” अशी अनेक नाटकं आम्ही केली. मी नाटकंही लिहायचो. भोगीलाल भोजक त्यावेळी वडनगरमध्ये होते. नरसिंग मेहता या चित्रपटाचा तो मोठा अभिनेता होता. भोगलाल नाट्यविश्वात होते. तो दिग्दर्शक म्हणून आमच्याकडे आला आणि आम्हाला शिकवले.

कुशाग्र प्रशासक, पण आतून अतिशय मऊ

वडनगर येथील भागवताचार्य नारायणाचार्य हायस्कूल. कडक उन्हाचा दिवस. शाळेतील सर्व विद्यार्थी एनसीसी शिबिरात सहभागी झाले होते. कडक शिस्तीमुळे कॅडेट्सना कंपाऊंडमधून बाहेर पडू दिले नाही. त्यानंतर कॅम्प प्रभारी/शिक्षक गोवर्धन भाई पटेल यांनी नरेंद्र मोदींना खांबावर चढताना पाहिले. तो चिडला. पण दुसऱ्याच क्षणी तो भावूक झाला.

नरेंद्र मोदी तिथे अडकलेल्या एका पक्ष्याला वाचवण्याचा प्रयत्न करत होते. त्या पक्ष्याला वाचवण्यात नरेंद्र मोदी यशस्वी झाले. खांबावरून खाली उतरल्यावर शिक्षक गोवर्धनभाईंच्या रागाच्या ऐवजी पाठीवर थाप मारली. सर्व प्राणिमात्रांप्रती दयाळूपणा आणि निसर्गावर प्रेम हा नरेंद्र मोदींच्या स्वभावाचा लहानपणापासूनच भाग आहे. पंतप्रधान बनलेल्या मोदींनी अनेक प्रसंगी जाहीर भाषणे करताना त्यांच्या डोळ्यांतून अश्रू वाहू लागले आहेत, हा त्यांच्या अत्यंत संवेदनशील स्वभावाचाच एक भाग आहे. कुशाग्र प्रशासक अशी त्यांची प्रतिमा असूनही, मोदी आतून अतिशय मवाळ आणि दयाळू व्यक्ती आहेत.

नवीन प्रवासाचा मार्ग

एका नव्या प्रवासाची ही सुरुवात होती. मात्र, तेव्हा सर्व काही अनिश्चित होते. इकडे-तिकडे भटकून अहमदाबादला पोहोचल्यावर २१ वर्षीय नरेंद्र मोदी पुढे काय करायचे ते ठरवू शकले नाही. बाल स्वयंसेवक म्हणून संघात दाखल झालेल्या मोदींचा संघाशी संपर्क तुटला होता. पण लवकरच प्रांत प्रचारक लक्ष्मणराव इनामदार (वकील साहेब) यांच्या माध्यमातून हे दुवे पुन्हा प्रस्थापित झाले. वकील साहेब ही अशी व्यक्ती होती ज्यांच्या वडनगरमधील भाषणाने मोदींना मंत्रमुग्ध केले होते आणि ते पहिल्यांदाच संघाच्या संपर्कात आले होते.

वकीलसाहेबांशी झालेला दुसरा संपर्क मोदींच्या आयुष्याला निश्चित आणि निर्णायक दिशा देणारा होता आणि त्यानंतर मोदींनी मागे वळून पाहिले नाही. वकीलसाहेबांनी मोदींना संघ कार्यालयात राहू दिले. त्यावेळी तेथे 12-15 जण थांबले होते. मोदींनी तिथे जे काही केले त्यावरून ते कुठलेही काम छोटे मानत नाहीत हेच दिसून येते. त्यांनी स्वत:ला संघासाठी समर्पित केले ज्याने मोदींचे परिश्रम आणि समर्पण समजून घेतले आणि त्यांचे कौतुक केले. त्यानंतर एकामागून एक जबाबदारी त्याच्यावर सोपवून त्यांनी त्याच्या प्रतिभेचा विकास आणि विस्तार करण्यासाठी संरक्षण, मार्गदर्शन आणि प्रोत्साहन दिले.

खुद्द मोदींच्याच शब्दात सांगायचे तर आरएसएस कार्यालयात रोजचा दिनक्रम असा होता की, “पहाटे ५ वाजता दूध आणणे. सर्वांना जागे करणे. सकाळच्या प्रार्थनेत भाग घेणे. मग सगळ्यांसाठी चहा बनवला. त्यानंतर शाखेत जाऊन परतताना सर्वांसाठी नाश्ता बनवला. आठ-नऊ खोल्या असलेल्या RSS कार्यालयाची साफसफाई, झाडू आणि पुसून झाल्यावर मी माझे आणि वकीलसाहेबांचे कपडे धुत असे. मात्र वकीलसाहेब मला कपडे धुण्यापासून रोखायचे. दुपारचे जेवण वेगवेगळ्या स्वयंसेवकांच्या घरी असायचे. परतताना सगळ्यांसाठी चहा करून घ्यायचो. वर्षभराचा हा नित्यक्रम होता. पत्रव्यवहार ही अतिरिक्त जबाबदारी होती. नंतर, गुजरात आणि बाहेरून आलेल्या आजारी स्वयंसेवकांना आणि त्यांच्या कुटुंबियांना मदत करण्याची जबाबदारी माझ्यावर आली.

आणीबाणीची परीक्षा

पुढचा काळ हा कठीण परीक्षेचा काळ होता. 25 जून 1975 रोजी इंदिरा गांधींनी देशावर आणीबाणी लादली. त्याचा राग केवळ विरोधी राजकारण्यांवरच कोसळला नाही. राष्ट्रीय स्वयंसेवक संघ सरकारच्या निशाण्यावर होता. केंद्र सरकारने संघाला बेकायदेशीर ठरवून बंदी घातली. पण सध्या गुजरातची परिस्थिती थोडी वेगळी होती. 12 जून 1975 रोजी राज्याच्या विधानसभा निवडणुकीतील मतमोजणीत एकत्रित विरोधकांनी काँग्रेसचा पराभव केला.

बाबूभाई पटेल यांच्या नेतृत्वाखालील राज्यातील पहिल्या विरोधी सरकारने केंद्राचे असंवैधानिक आदेश मानण्यास नकार दिला होता. पण हे सरकार दोन आघाड्यांवर लढत होते. देशातील सर्व भूमिगत विरोधी नेते गुजरातकडे वळत होते. गुजरातला केंद्रस्थानी ठेवून उर्वरित भारतात हुकूमशाहीविरुद्ध आणि लोकशाहीच्या समर्थनार्थ चळवळीला गती देण्याचे प्रयत्न तेथून सुरू होते. दुसरीकडे या सरकारला केंद्राच्या वाईट नजरेपासून वाचवण्याचे आव्हानही होते. तेव्हा 25 वर्षीय नरेंद्र मोदी आणीबाणीला विरोध करण्याच्या प्रत्येक छोट्या-मोठ्या प्रयत्नात पुढच्या रांगेत सक्रिय होते.

वेशात मोदी

गुजरात सरकारची हकालपट्टी करण्याच्या केंद्राच्या प्रयत्नांना अखेर यश आले. पक्षांतरामुळे संयुक्त आघाडीचे सरकार अल्पमतात आले. 12 मार्च 1976 रोजी बाबूभाई पटेल यांनी मुख्यमंत्रिपदाचा राजीनामा दिला. इतर राज्यांप्रमाणेच गुजरातही आता विरोधकांसाठी असुरक्षित बनले आहे. संघाशी संबंधित लोकांवर सरकारची विशेष नजर होती. अटकेपासून स्वत:चे रक्षण करताना लोकशाही समर्थक उपक्रमांचा विस्तार करण्याची जबाबदारी मोदींसारख्या गतिमान कार्यकर्त्यांवर होती. साहजिकच यासाठी वारंवार ठिकाणे आणि वेश बदलणे आवश्यक होते.

हा वेश कधी कधी किती कठीण होऊन बसतो, याचा अनुभव मोदींनी भगवे कपडे घालून स्वामींचा वेश धारण केल्यावर आला. त्या दिवसांत मोदी एका कामगाराच्या घरी स्वामी म्हणून राहत होते. त्या काळात स्वामीनारायण पंथाचे एक आचार्य या घरी आले. कुटुंबीयांनी मोदींना उदयपूरचे स्वामी म्हणून ओळख करून दिली. मग औपचारिकतेनंतर, वास्तविक स्वामी आणि परिस्थितीमुळे स्वामीचा वेष धारण केलेले स्वामी (मोदी) यांच्यात सुमारे तासभर संवाद आणि वादविवाद झाला. आपली खरी ओळख लपवून ठेवण्यात मोदी कसेबसे यशस्वी झाले.

नुसता चांगला वक्ता नाही तर उत्तम लेखकही आहे

काही लोक चांगले वक्ते असतात. काही चांगले लेखक आहेत. हे दोन्ही गुण लाभलेले फार थोडे आहेत. नरेंद्र मोदींनी ही कीर्ती मिळवली आहे. त्यांच्या अनोख्या वक्तृत्वशैलीचे देश-विदेशात रसिक आहेत. ज्यांनी त्यांचे लेखन वाचले आहे किंवा वाचले आहे तेही त्यांचे कौतुक करतात. त्यांचे ‘संघर्ष में गुजरात’ हे पुस्तक आणीबाणीच्या काळात २१ महिन्यांच्या संघर्षाची गाथा आहे.

मोदींच्या म्हणण्यानुसार, प्रचारक राज भाई नेने यांच्या सहकार्याने त्यांनी हे पुस्तक 23 दिवसांत कोणत्याही नोटांच्या मदतीशिवाय आणि केवळ स्मरणशक्तीवर अवलंबून राहून पूर्ण केले. हे पुस्तक तपश्चर्येचे फळ आहे आणि म्हणूनच हृदयाला भिडते. संघाचे प्रचारक या नात्याने आईचे स्मरण करून सुमारे अठरा महिने ते डायरी लिहीत राहिले. पुढे त्यांनी अनेक पाने जाळली. जी काही पाने शिल्लक राहिली ती ‘साक्षीभाव’ या पुस्तकाच्या रूपाने वाचकांपर्यंत पोहोचली.

आणीबाणीच्या काळात त्यांनी “सत्यवाणी” चे संपादन केले. ‘साधना’ साप्ताहिकात त्यांनी सलग तीन वर्षे ‘वन-उपवन’ हा स्तंभ लिहिला. ‘प्रेमतीर्थ’ हा त्यांचा कथासंग्रह. त्यांनी “ज्योतिपुंज” या शब्दात अनेक असाधारण व्यक्तिमत्त्व जपले आहेत ज्यांच्या संपर्कांनी मोदींना आकार दिला आणि चकचकीत केले आणि त्यांचा दृष्टीकोन व्यापक केला. “कैथवे केळवणी” आणि “सामाजिक सम्राट” हे त्यांच्या भाषणांचे संग्रह आहेत. तो कविताही लिहितो. “आँख वो धन्य है” हा त्यांचा काव्यसंग्रह. आयुष्यातील प्रत्येक अडचणीची पर्वा न करता मोदी लिहितात,

आम्ही जीवाचे मित्र आहोत

आणि आम्ही उतू जाणारे निश्चिंत प्रेम आहोत.

तुम्हाला हवे असल्यास तुम्ही उडू शकता

किंवा आम्ही नदीत बुडू

आम्ही आमच्या मर्जीचे न्यायालय आहोत..

संघापासून भाजपपर्यंत

नरेंद्र मोदी यांच्या मेहनतीने आणि संघटन कौशल्याने संघ प्रभावित झाला. 1986 मध्ये त्यांना गुजरात भाजपमध्ये संघटन सरचिटणीस म्हणून महत्त्वाची जबाबदारी देण्यात आली. पुढची नऊ वर्षे मोदींनी गुजरातमध्ये भाजपची संघटना मजबूत केली. दरम्यान, पक्षाला जनतेचा पाठिंबा वाढत गेला. ग्रामपंचायती, नगरपालिकांपासून विधानसभेपर्यंत वाढलेल्या सदस्यसंख्येने ते सत्तेत आले. प्रांतीय नेत्यांशी मतभेद झाल्यामुळे, मोदींनी 28 सप्टेंबर 1995 रोजी संघटनेच्या सरचिटणीस पदाचा राजीनामा दिला. पुढील मोठी भूमिका त्यांची वाट पाहत होती.

दोन महिन्यांपेक्षा कमी कालावधीत, 20 नोव्हेंबर 1995 रोजी त्यांना राष्ट्रीय सचिव बनवण्यात आले. त्यांच्या कार्याने प्रभावित होऊन नेतृत्वाने 19 मे 1998 रोजी त्यांच्यावर राष्ट्रीय सरचिटणीसपदाची जबाबदारी सोपवली. 1999 पर्यंत त्यांनी अटल-अडवाणींचा पूर्ण विश्वास संपादन केला. नेतृत्वाच्या या विश्वासामुळेच पक्षाच्या प्रवक्त्याची अतिरिक्त जबाबदारी आली. 2001 मध्ये आग्रा येथे अटल-मुशर्रफ चर्चेदरम्यान मोदींना भेटू इच्छिणाऱ्यांची रांग लांबली होती.

पुन्हा एकदा गुजरातच्या दिशेने

अंत्यसंस्काराच्या वेळी मोदींना अटलला भेटण्याचे निमंत्रण मिळाले. 2001 मध्ये माधवराव सिंधिया यांचे हेलिकॉप्टर अपघातात निधन झाले. त्यांच्यासोबत काही पत्रकारांनाही जीव गमवावा लागला. आज तकचा कॅमेरामन गोपाल हाही त्या दुर्दैवी लोकांमध्ये सामील होता. दिल्लीतील अंत्यसंस्काराच्या वेळी मोदीही स्मशानभूमीत उपस्थित होते. त्यावेळी मोदींना अटलजींचा फोन आला. तू कुठे आहेस? स्मशानभूमीत.

मोदींनी विचारलं होतं काय प्रकरण? अटलबिहारी म्हणाले होते, “स्मशानभूमीत तुमच्याशी काय बोलू? संध्याकाळी घरी या.” किशोर मकवाना यांच्या “कॉमन मॅन नरेंद्र मोदी” या पुस्तकात अटलबिहारी यांच्याशी त्या संध्याकाळचे संभाषण नोंदवलेले आहे, “भाई, पंजाबी पदार्थ खाऊन तुम्ही जाड झाले आहात. तुम्हाला थोडे स्लिम व्हायला हवे. इथून निघून जा, दिल्ली खाली करा.” मोदींनी विचारले कुठे जायचे होते? उत्तर मिळाले, त्याला गुजरातला जायचे होते. त्याला तिथे काम करायचे होते. तेथील संस्थेचे काम आपणच पाहावे असे मोदींना वाटले. त्यावेळी ते चार-पाच राज्यांचे काम पाहत होते.

मी त्यांना विचारले होते की, त्यांना फक्त गुजरातचेच काम पाहायचे आहे का? अटलजी म्हणाले होते, “नाही, नाही तुम्हाला निवडणूक लढवायची आहे. तुम्ही अनेकांना निवडणूक लढवायला लावली, आता तुम्हीच अनुभवा. आम्ही सर्वांनी मिळून निर्णय घेतला आहे.”

गुजरात ते दिल्ली तयारी

गुजरातचे मुख्यमंत्री म्हणून मोदींचा राज्याभिषेक हा आधीचा निष्कर्ष होता, 2014 मध्ये दिल्लीत परत येईपर्यंत ते तिथेच राहणार होते. मुख्यमंत्री या नात्याने मोदी दीर्घकाळ विरोधकांचे आणि प्रसारमाध्यमांच्या एका मोठ्या वर्गाचे लक्ष्य राहिले. 2002 च्या गुजरात दंगलीला. पण मोदींना निवडणुकीनंतर कायद्याच्या कोर्टापासून जनतेच्या कोर्टात क्लीन चिट मिळाली. मोदींनी प्रत्येक आव्हानावर मात केली. एक सक्षम प्रशासक म्हणून त्यांचे गुजरात मॉडेल देशासाठी एक उदाहरण ठरले. तेव्हापासून गुजरात भाजपच्या गोटात आहे.

राज्याचे मुख्यमंत्री या नात्याने मोदींचा कौल आणि प्रतिमा प्रचंड वाढली. भाजप 2004 पासून केंद्रात सत्तेबाहेर होता. 2014 मध्ये पुन्हा सत्तेत आल्यावर मोदींच्या करिष्म्याने आश्चर्यकारक काम केले. पण ते इथेच थांबले नाहीत. 2019 आणि 2024 मध्ये त्यांची जादू पुन्हा चालली. दरम्यान, एकामागून एक राज्ये भाजपच्या गोटात गेली. प्रत्येक निवडणुकीत मोदींचे नाव आणि काम हा भाजपच्या प्रचाराचा महत्त्वाचा भाग बनला. त्याची उंची वाढतच गेली. त्यांचे चाहते आणि चाहते केवळ भारतातच नाही तर जगातील अनेक देशांमध्ये पसरले आहेत. “मोदी-मोदी” चा प्रतिध्वनी देशापासून परदेशात ऐकू येतो.

हेही वाचा: वन नेशन-वन इलेक्शनचा कोणाला किती फायदा, त्याची अंमलबजावणी करताना किती आव्हाने आहेत?